当人们最初接触唐卡艺术时，一般都会感受到两个难题。一是神灵体系非常庞大，错综复杂，一时间很难认知他们各自的尊格。二是对神灵的组合方式不明就里。为什么一幅画上要选用这些或那些佛、菩萨、护法与上师来进行表现？

欣赏唐卡首先要知晓唐卡的三根本，也是绘制唐卡所遵循的构图三根本原则。这三根本即为上师、本尊、空行或谓护法神。这其中，上师是"加持根本"，本尊是"成就根本"，空行或谓护法神则是"事业根本"。

在每一幅唐卡中，本尊居中，是唐卡表现的主体形象。本尊在唐卡中拥有最高大的形体，占据最显要的位置。藏传佛教修行过程中，修行者根据不同的法门选择相应的佛、菩萨、佛母或护法，作为主要的修持对象，这就是"本尊"。

在每一幅唐卡中，上师像通常表现在唐卡的最上方。藏传佛教非常重视上师的引导，没有上师的“加持根本”一般不允许进行密教修行。藏传佛教有非常多的宗派，各自奉行不同的修法，需要各自的上师加持。因此，通过观察唐卡中上师的形象，往往可以判断出一幅画所隶属的宗派。

在每一幅唐卡中，护法神均表现在画面的两侧以及下方，他们驱镇妖邪，护持净土，保佑信徒。在某种修法中作为护法出现的神灵，也可能作为另一种修法的主尊，因此其神职、尊格并非固定不变的。护法不一定是横眉立目，凶狠忿怒的形象，也可能非常地端庄美好。对于善男信女来说，他们的心地可都是非常地慈悲善良。

当然，唐卡的画面是一个有机整体，不能光是孤零零地放上一些神灵人物，还需要一些细节将他们联系起来。莲座、光背、祥云、花蔓以及其他装饰纹样等都能很好地起到这样的作用。尤其在那些受到汉地绘画影响的唐卡作品中，金碧山水与奇花异草是最常见的背景装饰题材。同时，这些装饰也有着一定的宗教含义。例如，在表现佛国净土时，琼楼玉宇、阑杆宝池与净莲灵鸟都是不可或缺的。

此外，唐卡画面上还会有一些小小的点缀，例如表示美好寓意的七宝、八吉祥。七宝、八吉祥均位于本尊下方、表现对他的敬意的供品等等。

有人说唐卡的创作是带着脚铐跳舞。在今天看来，唐卡是一门多么繁复炫目的艺术，而它的秘密竟在于“因循守旧”。一代一代的画师以严格遵循度量经的造像尺度度为前提，才能在绘画过程中将个人的才能完全融入传统之中去。