在丹寨，有一个偏僻的地方叫石桥。别看这里是个旮旯，可名气却大得很，石桥人用古法造出来的白皮纸、云龙纸、皱褶纸、凹凸纸、压平纸、花草纸、麻丝纸，还有国家图书馆修复古籍专用的“迎春苗纸”早已名扬四方。

石桥的古法造纸术是怎样制造出来的呢？问一问石桥的老人，他们都从蔡伦说起。

石桥人说，东汉年间，石桥蔡姓人家有个祖先叫蔡伦，他出身于普通农户家庭，小时随父辈耕田种地，他聪明好学，遇事喜欢琢磨。长大后，他进了宫廷，做了官，负责管理宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。据说，当时宫廷作坊生产出来的竹简，不仅重，占地方，而且容易生虫，字也容易抹掉，缺点很多，蔡伦也常常因此而受责备，这成了他的一块心病。没办法，蔡伦只好让人们改用丝绵。丝绵的书写效果很好，可是产量太少，价格又十分昂贵，无法满足宫廷的需求。为此，蔡伦一直在苦苦寻找一种既轻便，又便宜的书写材料。

石桥古法造纸步骤之“抄纸”

有一次，蔡伦随他手下一名叫张纸的宦官来到槐沟河，为张纸的父亲祝寿。这一天，客人很多，不喜欢热闹的蔡伦独自来到河边。无意中，他发现一群小孩在用木棒挑着水面上的沤变物玩耍。蔡伦看到，那沤变物一离开水面，马上变干。蔡伦走上前去，用手搓揉，发现这东西质地柔韧，又轻又薄，看样子还可以用来书写。蔡伦非常高兴，便把这些沤变物带回宫中。第二天，他蘸上浓墨，提笔试写了一个大大的字，效果不错，便拿给皇帝看。皇帝也非常高兴，马上派蔡伦重返槐沟河，借居在张纸家，到处拣麻、布、棉絮、树皮之类的东西，挖池浸泡，反复仿制河里的沤变物，通过再三再四地试制，蔡伦终于研制出一种全新的书写材料。东西造出来了，得有个名吧！叫啥呢？蔡伦想了想，这东西是在张纸家发明的，就叫“纸”吧。

石桥古法造纸步骤之“晾纸”

蔡伦发明的这种纸，比竹简好用，人们很喜欢。但经过一段时间的试用后，蔡伦发现，这纸还是显得厚了，用起来不是很方便。蔡伦又想方设法地改进。一时间找不到窍门，很是苦恼。有一天晚上，蔡伦又对着一堆纸苦思冥想，直到三更半夜，不知不觉，就伏在纸上睡着了。醒来时，口水已经溜到纸上，湿了一大片。蔡伦心疼地揭开被口水浸湿了的纸。没想到，揭下来的纸竟然比树叶还薄。他又用口水试了几次，揭出来的纸都是如此。究竟是什么原因呢？蔡伦伸手抹了抹腮边残留的口水，滑滑的，忽然明白了。于是，他找来各种植物，反复研制出一种像口水一样滑的药水，用来对纸张进行分离，然后把分离出来的湿纸铺在席子上，用火烘烤。纸干后，蔡伦小心翼翼地把纸撕下，一看这纸，又薄又平，非常均匀。他又在纸上写了几行字，看看效果。想不到这纸比原来的纸吸墨还要快，而且不容易散开。蔡伦激动地叫来作坊里的工友，大声地对他们说：“成功了，终于成功了，这才是真正的纸啊！”

蔡伦造纸成功后，他又把这门造纸术传给他的后辈。

后来，因为战乱，蔡伦的后代，有的选择出走。经过多次的迁徙，有几户来到了现在的石桥。他们发现，石桥这个地方，满山满岭都是构皮树。这构皮树，本是造纸的好原料，加上石桥山清水秀，是个造纸的好地方。于是他们定居下来，凿石臼、建浆池、采构皮造纸，还把造纸术传给了王、潘等外姓。

编者：小斌斌